La reforma del Estado comprende procesos que llevan a cambios sustanciales en su estructura y en la organización y redistribución del poder político y sobre las reglas que regulan los regímenes laborales de los trabajadores del sector público.
La modernización del Estado o reforma administrativa es un proceso político-técnico, que complementa a la reforma del Estado, orientada a que la gestión pública se adecue y responda a las nuevas exigencias de las reformas emprendidas.